Le labrador retriever est né au XIXe siècle en Angleterre du croisement du chien de Saint-John,
(St. John's Dog), une race éteinte aussi surnommée le petit Terre-Neuve, avec différentes sortes
de retrievers anglais.
Ce chien serait venu accoster à Poole dans le Dorset.
Ce port qui servait de relâche aux Terre-Neuvas fut par la suite un des principaux points d'importation
de ces chiens en Angleterre.
De ce saut du navire, on a tiré des conclusions sur les qualités marines de ce chien aux pattes palmées,
au poil court et imperméable et à la queue semblable à celle de la loutre.
De plus, les labradors sont très friands de poissons. Et effectivement, le labrador a certainement été un
chien de pêcheur avant d'être un chien de chasse.
Jusqu'à, dans un premier temps, la naissance en 1885 d'un spécimen ayant les caractéristiques du
labrador (Buccleuch Avon, de lord Malmesbury), puis enfin, en 1916, l'élaboration du standard du
labrador et la création du premier club de race par la comtesse Lorna Howe.
Le labrador est avant tout un chien créé pour la chasse, du fait de ses qualités de rapporteur de
gibier tombé au sol, sur tous les biotopes (étangs, marais, sous-bois, etc.), en raison de son très bon
odorat et de ses aptitudes exceptionnelles de natation.

Qualités du labrador

Le labrador partage son statut de chien de chasse avec celui de chien de compagnie et d'assistance
(aux aveugles, handicapés, personnes âgées...).
Il est remarquablement intelligent et docile. Capable de comprendre jusqu'à une centaine de mots
différents, il est également très joueur, tendre et proche de ses maîtres.
Ie labrador peut vivre en intérieur bien que ce ne soit pas sa vocation, son calme et sa grande
sociabilité faisant de lui l'ami des enfants ; en revanche, il ne supporte pas la solitude (le chiot, laissé
seul à la maison, saccage les intérieurs).
le labrador recherche souvent l'eau pour s'y baigner et d'une manière générale, il a besoin de beaucoup
se dépenser régulièrement pour ne pas s'empâter, car c'est un chien vorace qui a tendance à prendre
assez rapidement de l'embonpoint.
Son poil très imperméable nécessite peu d'entretien, mais son sous-poil tombe en quantité très
importante en automne et au printemps.

Légende de l'origine du Labrador

Selon une légende, le labrador serait issu du croisement d'un terre-neuve et d'une loutre.
La légende s'appuie sur leurs points communs : leur attirance pour le milieu aquatique, leurs pattes
palmées, leur poil graisseux et imperméable ainsi que le profilage de leur queue et son utilisation
comme gouvernail.